Las Vegas gehört nicht zu den Austragungsorten der WM 2026 – die Stadt hatte sich nach Prüfung der FIFA-Anforderungen gegen eine Bewerbung entschieden. Nicht einmal ein MLS-Team nennt die Glücksspielmetropole sein Eigen. Doch das könnte sich ändern, und zwar gewaltig.
Das Unternehmen Starr Vegas Development hat ein Projekt im Umfang von 10 Milliarden Dollar vorgestellt, das einen ganzen Mehrzweck-Distrikt aus dem Wüstenboden stampfen soll. Herzstücke sind ein überdachtes Fußballstadion mit 50.000 Plätzen und ausfahrbarem Dach (erweiterbar auf 60.000) sowie eine Basketball-Arena mit 25.000 Plätzen für ein neues NBA-Team – Vegas besitzt bereits ein WNBA-Franchise. Bislang wurden 6 Milliarden Dollar an Kapital eingesammelt. Entstehen soll der Komplex auf einem rund 25 Hektar großen Gelände (63 Acres) nahe der Starr Avenue und des South Las Vegas Boulevard, inklusive Sportsbook und Casino.
Lange Zeit war Las Vegas kein ernsthafter Spieler auf der großen Sportbühne. Inzwischen hat sich das Blatt komplett gewendet. Die Stadt beherbergt die Formel 1 bis mindestens 2027, mit Plänen für eine Verlängerung bis 2032. Der Super Bowl gastierte dort 2024, die College Football Playoff National Championship kommt 2027. Mit Teams in der NHL, WNBA und NFL ist die Entertainment-Hauptstadt der Welt längst zur Sportstadt geworden. Ein NBA-Franchise gilt als so gut wie sicher, und für die Athletics entsteht derzeit ein MLB-Stadion auf dem ehemaligen Tropicana-Gelände am Strip – Eröffnung ist für 2028 geplant.
Auch der Fußball ist in Vegas kein Unbekannter mehr. Das Allegiant Stadium hat bereits die Concacaf Nations League Finals und Gold-Cup-Partien ausgerichtet, dazu zahlreiche Freundschaftsspiele europäischer Topklubs. Ein eigenes MLS-Team wurde immer wieder ins Gespräch gebracht, scheiterte aber regelmäßig daran, dass niemand das nötige Kapital aufbringen konnte, um die Liga-Entscheider zu überzeugen. Ob das neue Stadionprojekt diesen Knoten löst, bleibt abzuwarten.
„Starr Vegas wird neu definieren, was ein Sport- und Entertainment-Ziel sein sollte. Unsere erstklassige Lage am Strip, die integrierte Broadcast-Infrastruktur und die Synergien zwischen mehreren Austragungsorten schaffen einzigartige Möglichkeiten. Wir errichten Weltklasse-Einrichtungen für Fußball, Basketball, Konzerte, Kampfsport und vieles mehr – die zukünftige Heimat des Profisports in Las Vegas“, erklärte CEO Chuck Haifley.
Sollte der Mega-Komplex wie geplant Realität werden, dürfte Las Vegas endgültig in die erste Liga der amerikanischen Sportstädte aufsteigen – mit dem Fußball erstmals in einer tragenden Rolle.